O número e a proporção de idosos entre a população mundial aumentou devido à evolução socioeconômica e aos melhores serviços médicos. É previsto que o idoso se tornará a maioria da população nos próximos 30 anos. Apesar desse aumento da expectativa de vida ser um ponto positivo, esse evento está baseado na quantidade de anos a mais, e não na qualidade dos anos vividos a mais. Mesmo com todo o desenvolvimento tecnológico e da medicina, o acréscimo de anos não trouxe maior autonomia e qualidade de vida para os idosos, sendo, portanto, necessário que as pesquisas busquem evidenciar formas de modificar esse quadro. A qualidade de vida e a satisfação que predominam na velhice estão associadas às conquistas, aos fatores socioeconômicos e à saúde, além da manutenção da capacidade de desenvolver atividades diárias. Em relação ao idoso, saúde é um conceito muito amplo e não pode ser simplesmente avaliada como presença ou ausência de doença. Afirmar que um idoso tem saúde, implica, necessariamente, na preservação da sua capacidade funcional no desenvolvimento das atividades diárias.

O envelhecimento consiste na degeneração progressiva dos sistemas corporais, o que afeta a capacidade de funcionamento do corpo. Além dos fatores biológicos, a redução do desempenho funcional pode estar associada ao sedentarismo, ao tabagismo e à alimentação inadequada. Esses fatores contribuem significativamente para a perda de força, flexibilidade, resistência e capacidade cardiorrespiratória, que, por sua vez, causa prejuízo no desempenho motor, repercutindo negativamente na autonomia funcional dos idosos. O processo de envelhecimento envolve uma série de alterações degenerativas graduais e irreversíveis do sistema do corpo, culminando na perda completa da função. Essas alterações podem causar perda de força, flexibilidade, coordenação, equilíbrio e memória, levando a déficits consideráveis de autonomia pessoal e qualidade de vida para os idosos.

A perda de equilíbrio representa uma grande dificuldade na vida dos idosos, caracterizando um controle postural reduzido em situações dinâmicas e estáticas, aumentando o risco de quedas e lesões. Este déficit tem consequências diretas na autonomia pessoal e funcional dessas pessoas. As limitações funcionais devido à idade, afetam a capacidade de cada indivíduo de realizar suas atividades, tornando a qualidade de vida e o bem-estar um desafio diário.

Muitos estudos têm enfatizado a importância da atividade física como forma de melhorar as condições orgânicas e retardar a degeneração física. A literatura atual fomenta o exercício físico como meio de promover a satisfação de vida, o autoconceito físico e a percepção do próprio estado de saúde. O método Pilates, desenvolvido por Joseph Pilates, é descrito como um método único de aptidão física, que utiliza uma combinação de fortalecimento muscular, alongamento e respiração para restaurar o equilíbrio muscular, solicitando a ativação e coordenação de vários grupos musculares ao mesmo tempo. É um sistema que envolve exercícios realizados no chão, denominado pilates solo, ou com o uso de uma variedade de equipamentos, denominado pilates aparelho. Joseph desenvolveu um sistema único de ligar molas e tiras de leitos hospitalares para ajudar os pacientes com deficiência e imobilizados a recuperar a força e o movimento.

O pilates consiste em uma atividade física que utiliza recursos como a gravidade e a resistência das molas, tanto para resistir ou auxiliar a execução do movimento. O método enfatiza a importância da estimulação proprioceptiva para melhorar o aprendizado motor. Associa o corpo e a mente, e tem como base seis princípios: centralização, concentração, controle, precisão, fluidez e respiração. Esses princípios reconhecem as interrelações entre os processos físicos e cognitivos para produzir um resultado positivo de melhora com a satisfação de vida, o autoconceito e a saúde. Segundo o criador do método, há uma coordenação total da mente, do corpo e do espírito, fornecendo a energia física e mental crucial para atingir saúde e felicidade.

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