Os sintomas da protusão do disco podem variar, porque o tecido discal protuso ainda não alterou a permeabilidade e a consistência do disco, a ponto de gerar dores locais ou irradiadas.
Quando o disco ainda está intacto. Existe uma grande possibilidade desse fragmento deslocado ser recolocado de volta ao centro do disco.
Em alguns casos, o tecido protuso pode se deslocar mais para fora e romper o anel fibroso como uma extrusão do disco (Kramer 1990).
A cronicidade e a alteração estrutural do disco, pode gerar um enfraquecimento do anel fibroso com isso resultar em uma hérnia de disco.
Mas estudos comprovam, que aproximadamente 90% dos quadros de protusões discais são redutíveis, afinal grande parte dessas protusões está relacionado a problemas biomecânicos, portanto em muitos casos o tratamento conservador sempre é a melhor opção.